Op weg naar het stadscentrum worden we meteen verrast: in een klein parkje staat gewoon een hert rustig te grazen. Het kijkt even op wanneer we passeren, maar hervat daarna onverstoord zijn maaltijd. Alsof dit de normaalste zaak van de wereld is.

Via smalle straatjes trekken we verder door het Chinatown-district richting het centrum, dat zich vooral rond de haven ontwikkelt. De sfeer verandert hier duidelijk: kleurrijke gevels, kleine winkeltjes en de typische drukte die bij zo’n wijk hoort.

Aan de waterkant wordt meteen duidelijk hoe belangrijk de haven is. Van hieruit vertrekken watertaxi’s naar andere delen van de stad, en voor wie het wat chiquer wil, zelfs watervliegtuigen. Het is een constant komen en gaan—blijkbaar een heel gewone manier van verplaatsen hier. Leuk weetje: in veel kuststeden en eilandgebieden zijn watervliegtuigen vaak dé snelste verbinding tussen verschillende delen.

We wandelen verder langs de kade, waar verschillende monumenten herinneren aan de geschiedenis van de stad. Uiteindelijk komen we uit bij het imposante parlementsgebouw, dat trots uitkijkt over het water.

Binnen is het een aangename afkoeling dankzij de airco. We nemen rustig de tijd om te bekijken waar het parlement zetelt en bewonderen de mooie inrichting en historische details van het gebouw. Het geeft toch altijd een speciaal gevoel om zo’n plek eens van binnen te zien.

Aan de overkant van de baai ontdekken we een modernere wijk. De woonboten hier lijken eerder volwaardige huizen—vaak in vrolijke, felle kleuren geschilderd. Het geheel oogt gezellig en levendig, bijna als een drijvende buurt.

Daar besluiten we ook te lunchen. Het concept is eenvoudig maar leuk: je bestelt bij een van de bars en zoekt daarna zelf een plekje op een van de gedeelde terrassen. Er is dus geen bediening die langs de tafels komt—elk kraampje heeft zijn eigen aanbod, maar de zitplaatsen zijn voor iedereen. Dat maakt het geheel informeel en ontspannen.

In de namiddag maken we nog een wandeling door het park. Voor het eerst zien we hier mensen pickleball spelen, een sport die ergens tussen tennis en badminton in zit en de laatste jaren enorm aan populariteit wint.

Op de terugweg naar het hotel maken we nog een laatste stop bij de kathedraal van Victoria. We gaan even binnen om de rust en de sfeer op te snuiven—aangenaam afsluiten van een dag vol indrukken.