Opnieuw gaat de wekker genadeloos vroeg… ruim voor zonsopgang zijn we alweer onderweg naar een volgend eiland. Stilaan beginnen we gewend te raken aan dit ritme — en eerlijk, het loont elke keer opnieuw.

Ook de dieren beginnen ondertussen “vertrouwd” te voelen. Leguanen? Die kijken we bijna niet meer verbaasd na. Maar gelukkig duiken er elke dag nieuwe soorten op. Vandaag maken we kennis met de fregatvogel: een indrukwekkend grote, zwarte vogel. Vooral de mannetjes vallen op, met hun felrode keelzak die ze kunnen opblazen tot iets wat nog het meest weg heeft van een zwevende voetbal. Best absurd om te zien!

We krijgen vandaag ook eindelijk de kans om de aalscholver goed vast te leggen, precies zoals we hem gisteren beschreven. Daar staat hij dan: met zijn kleine, haast zielige vleugels uitgespreid in de zon om te drogen — een bijzondere combinatie van evolutie en overlevingsdrang.

Het eiland zelf ziet er opnieuw helemaal anders uit. De lava heeft hier een veel “zachtere”, bijna smeuïge vorm aangenomen. Geen scherpe, grillige randen zoals gisteren, maar eerder afgeronde structuren die het landschap een totaal ander karakter geven.

Ook in de lucht is er volop actie. Sommige vogels maken spectaculaire duikvluchten richting het water om vissen te vangen. Met de camera op hi-speed lukt het om een reeks beelden vast te leggen, die samen bijna een mini-animatie vormen. Je ziet de vleugels inklappen, de duik inzetten en het moment van impact — een mooi experiment dat verrassend goed lukt!

De leguanen kruipen overal waar ze kunnen uit het water om te drogen, dan is natuurlijk wel file en druk.

Maar de grootste overwinning van de dag is eigenlijk van een heel andere orde… Kathleen heeft het namelijk aangedurfd om mee te gaan snorkelen met onze nieuwe full-face maskers 🎉.

En dat blijkt meteen een schot in de roos. Die maskers werken verrassend goed: je kan gewoon blijven ademen alsof je een soort helm draagt. In combinatie met een reddingsvest en een boei voelt het veilig en ontspannen aan.

Daardoor konden we echt samen genieten van het onderwaterleven: de planten, de vissen, een zeehond, en een over acieve pinguin. … en alles wat daar rustig zijn gang gaat. Een momentje dat misschien klein lijkt, maar eigenlijk heel bijzonder is.

In de namiddag trekken we opnieuw naar een ander eiland, waar landschildpadden leven. Deze dieren zijn indrukwekkend groot en opvallend rustig. Wat meteen opvalt: ze lijken eerder nieuwsgierig dan bang en trekken zich weinig aan van onze aanwezigheid.

Verder landinwaarts spotten we ook opnieuw landleguanen, maar deze keer in een opvallende okergele kleur. Een heel ander zicht dan de donkere exemplaren die we eerder zagen. Ze ogen robuust en stevig — echt imposante dieren.

Van dichterbij bekijken zit er voor Kathleen hier even niet in 😄, maar om een idee te geven: deze beesten halen makkelijk een lengte van 1,20 tot 1,50 meter. Best indrukwekkend als je ze dan gewoon langs het pad ziet liggen.

Alweer een dag vol nieuwe indrukken, kleine overwinningen en momenten die we niet snel gaan vergeten. En morgen? Dan staan we ongetwijfeld opnieuw veel te vroeg op… maar ondertussen weten we: het is elke minuut waard.